Фотосинтез — это процесс, благодаря которому существует большинство живых организмов на нашей планете.
Молекулы хлорофилла способны улавливать кванты света и переходить в возбуждённое состояние. От них отрываются электроны, которые подхватываются молекулами переносчика НАДФ (никотинамидадениндинуклеотидфосфата). При этом энергия электронов частично расходуется на образование АТФ.
Процесс фотосинтеза включает две последовательные фазы: световую и темновую.
У растений в световой фазе фотосинтеза происходят два процесса: фотолиз воды и синтез АТФ (нециклическое фосфорилирование). 
 
На фотосинтетических мембранах гран хлоропластов происходят следующие процессы:
  • переход электронов хлорофилла под действием квантов света в возбуждённое состояние;  
  • восстановление окисленной формы молекул-переносчиков НАДФ до НАДФ

    ·Н2;

  • разложение воды (фотолиз):
Результатами световых реакций являются:
  • фотолиз воды и выделение молекулярного кислорода;
  • образование АТФ;
  • образование НАДФ-восстановленного.
Процесс образования АТФ из АДФ за счёт световой энергии отличается высокой эффективностью: за единицу времени в хлоропластах синтезируется в (30) раз  больше АТФ, чем в кислородном этапе энергетического обмена в митохондриях.
Образовавшиеся в световой фазе богатые энергией вещества используются в темновой фазе фотосинтеза.
Реакции темновой фазы фотосинтеза протекают независимо от света.
Реакции темновой фазы происходят в строме хлоропластов, где находятся образовавшиеся в световой фазе молекулы НАДФ·Н2

и АТФ.

Процесс образования глюкозы из углекислого газа, протекающий в темновой фазе фотосинтеза, имеет название цикла Кальвина.
В результате реакций темновой фазы из углекислого газа образуется глюкоза, которая затем превращается крахмал.
Кроме глюкозы в хлоропластах синтезируются также другие органические вещества: аминокислоты, нуклеотиды и т. д.
Рис. (2). Схема фотосинтеза
Суммарные уравнения и частные реакции фотосинтеза представлены в таблице.
1. При фотосинтезе образуются органические вещества, которые служат пищей для живых организмов.
2. При фотосинтезе выделяется свободный кислород, который нужен живым организмам для дыхания.